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भारत में लिथियम खनन का परिदृश्य

GS-3 : मुख्य परीक्षा : अर्थव्यवस्था

लिथियम: भविष्य के लिए महत्वपूर्ण खनिज

• लिथियम लिथियम-आयन बैटरी का एक प्रमुख घटक है, जो इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी), उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स और ऊर्जा भंडारण प्रणालियों को शक्ति देता है।
• जैसे-जैसे दुनिया स्वच्छ ऊर्जा भविष्य की ओर बढ़ रही है, लिथियम की मांग तेजी से बढ़ रही है।
• भारत, अपने बढ़ते ईवी उद्योग और महत्वाकांक्षी नवीकरणीय ऊर्जा लक्ष्यों के साथ, लिथियम संसाधनों को सुरक्षित करने के रणनीतिक महत्व को पहचानता है।

लिथियम कहाँ पाया जाता है?

लिथियम विभिन्न रूपों में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है, जिनमें शामिल हैं:

• खनिज भंडार (कठोर चट्टान): ग्रेनाइट और पेगमाटाइट चट्टान संरचनाओं में पाया जाता है। यह भारत में पाया जाने वाला लिथियम जमा का प्रकार है।
• नमकीन पानी का जमाव: लिथियम युक्त नमक की झीलों में भूमिगत भंडार पाए जाते हैं और इन्हें प्रसंस्करण के लिए निकाला जा सकता है।
• खनिज स्प्रिंग्स: इन प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले झरनों में घुलित लिथियम होता है।
• समुद्र का पानी: समुद्र के पानी में बहुत कम मात्रा में लिथियम मौजूद होता है। इस प्रक्रिया को व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाने के लिए निष्कर्षण तकनीक विकसित की जा रही हैं।

परंपरागत लिथियम उत्पादक बनाम नए खिलाड़ी

• ऐतिहासिक रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका लिथियम उत्पादन में हावी रहा। हालाँकि, 21वीं सदी में परिदृश्य बदल गया है। आज, ऑस्ट्रेलिया, चिली और पुर्तगाल जैसे देश प्रमुख लिथियम उत्पादक हैं।
• भारत, अपने नवजात लिथियम खनन उद्योग के साथ, इस समूह में शामिल होने का लक्ष्य रखता है।

लिथियम कार्बोनेट का महत्व

लिथियम कार्बोनेट (Li2CO3) लिथियम का सबसे आम व्यावसायिक रूप है। इसे विभिन्न स्रोतों से निकाला जाता है और इसका उपयोग कई अनुप्रयोगों में किया जाता है:

• लिथियम-आयन बैटरी: लिथियम कार्बोनेट का प्राथमिक उपयोग लिथियम-आयन बैटरी के लिए कैथोड बनाने में होता है।
• धातु शोधन: लिथियम अन्य धातुओं के शोधन के दौरान अशुद्धियों को निकालने वाले पदार्थ के रूप में कार्य करता है।
• कार्बनिक संश्लेषण: लिथियम यौगिकों का उपयोग विभिन्न कार्बनिक रासायनिक प्रतिक्रियाओं में उत्प्रेरक या अभिक्रिया के रूप में किया जाता है।

बैटरी से परे: लिथियम के विविध उपयोग

लिथियम के अद्वितीय गुणों के कारण इसके अनुप्रयोगों का दायरा काफी व्यापक है:

• हल्के मिश्र धातु: उच्च शक्ति-से-भार अनुपात के कारण इनका उपयोग अंतरिक्ष विज्ञान में किया जाता है।
• हाइड्रोजन उत्पादन: लिथियम पानी के साथ मिलकर हाइड्रोजन गैस का उत्पादन करता है, जो स्वच्छ ईंधन का एक संभावित स्रोत है।
• स्नेहन ग्रीस: लिथियम आधारित ग्रीस उच्च प्रदर्शन और अत्यधिक तापमान प्रतिरोध की पेशकश करते हैं।
• परमाणु अनुप्रयोग: लिथियम का उपयोग ट्रिटियम उत्पादन (संलयन रिएक्टरों में इस्तेमाल किया जाता है) और ऊष्मा स्थानांतरण तरल पदार्थ के रूप में किया जाता है।
• दवा: लिथियम द्विध्रुवी विकार के उपचार में इस्तेमाल किया जाने वाला एक मूड स्थिर करने वाला पदार्थ है।

 

भारत की लिथियम खनन यात्रा: प्रगति और चुनौतियाँ

भारत को घरेलू लिथियम संसाधनों के विकास के प्रयासों को मिलेजुले परिणाम मिले हैं:

सफलता की कहानी: छत्तीसगढ़ – कोरबा जिले में अन्वेषण आशाजनक लग रहा है। शुरुआती आंकड़ों से पता चलता है कि लिथियम भंडार 168 से 295 भाग प्रति मिलियन (पीपीएम) तक हैं। एक ब्लॉक नीलामी के दूसरे दौर में पहुंच गया है, और दूसरा सकारात्मक अन्वेषण परिणाम दिखाता है।

अन्य क्षेत्रों में असफलताएं

• जम्मू और कश्मीर: 200 पीपीएम से अधिक लिथियम की शुरुआती आशाजनक रीडिंग के बावजूद कमजोर निवेशक रुचि के कारण रेसी जिले में लिथियम ब्लॉक के लिए नीलामी रद्द कर दी गई थी।
• मणिपुर: स्थानीय समुदाय के विरोध के कारण कामजोंग जिले में अन्वेषण प्रयास रोक दिए गए।
• लद्दाख और असम: लद्दाख के मेरक ब्लॉक में अन्वेषण के निराशाजनक परिणाम मिले, जबकि असम के धुबरी और कोकराझार जिलों में कम लिथियम सांद्रता के कारण परियोजनाओं को छोड़ा जा सकता है।

घरेलू लिथियम उत्पादन में बाधा डालने वाली चुनौतियां

• कठिन निष्कर्षण: भारत जैसी कठोर चट्टान संरचनाओं से लिथियम निकालना नमक जमा की तुलना में अधिक जटिल और महंगा है।
• निवेशक की झिझक: कुछ क्षेत्रों में कम लिथियम सांद्रता और निष्कर्षण बुनियाबंधार में महत्वपूर्ण अग्रिम निवेश की आवश्यकता संभावित निवेशकों को हतोत्साहित करती है।
• खनिज रिपोर्टिंग मानक: असंगत और गैर-कठोर रिपोर्टिंग मानकों के कारण निवेशकों के लिए भारतीय लिथियम संसाधनों की क्षमता का सटीक आकलन करना मुश्किल हो जाता है।

सीमाओं से परे देखना: भारत का वैश्विक प्रयास

घरेलू संसाधनों की सीमाओं को पहचानते हुए, भारत विदेशों में भी अवसरों की तलाश कर रहा है:

• अर्जेंटीना: खनिज बिदेश इंडिया लिमिटेड (केएबीआईएल) ने अर्जेंटीना के कैटामार्का प्रांत में पांच ब्लॉकों में लिथियम के अन्वेषण और निष्कर्षण अधिकार प्राप्त कर लिए हैं।
• श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया: कई भारतीय कंपनियां इन देशों में महत्वपूर्ण लिथियम संपत्तियों को सुरक्षित करने के लिए सक्रिय रूप से साझेदारी और अधिग्रहण की मांग कर रही हैं।

आगे का रास्ता: चुनौतियों से पार पाना और लिथियम भविष्य को सुरक्षित करना

चुनौतियों के बावजूद, छत्तीसगढ़ के कोरबा जिले में भारत की प्रगति एक आशा की किरण जगाती है। यहाँ बताया गया है कि क्या करने की ज़रूरत है:

• मजबूत खनिज रिपोर्टिंग मानक: स्पष्ट और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त मानकों की स्थापना से भारत की लिथियम क्षमता में निवेशकों का विश्वास बढ़ेगा।
• निष्कर्षण प्रौद्योगिकियों में नवाचार: कठोर चट्टान संरचनाओं से लिथियम निकालने के लिए लागत-प्रभावी तरीके विकसित करना दीर्घकालिक सफलता के लिए महत्वपूर्ण है।